A little note…

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First of all, let me wish you a wonderful New Year!

May it be as happy and colourful as sugar cookies…

… as exciting as the discovery of new foods…

… as peaceful and serene as a delicious cup of green tea…

… as sweet and smooth as your favourite dessert…

… And full of good surprises !

Thank you for making 2011 an amazing blogging year! Thanks for your friendship, your visits and your sweet comments. They all mean a lot to me and make me very happy to be part of the food bloggers community!

I can’t believe it has been so many weeks that II have been away from blogging…I’ll be back soon, I promise.

In the meantime, take care and happy cooking!

*   *   *

Tout d’abord, je vous souhaite une merveilleuse Nouvelle Année!Puisse-t’elle être aussi joyeuse et colorée comme des biscuits décorés…… aussi passionnante que la découverte de nouvelles recettes…… aussi paisible et sereine qu’une délicieuse tasse de thé vert …… aussi douce et sucrée que votre dessert préféré …… Et surtout, puisse-t’elle être pleine de bonnes surprises!2011 a été une très belle année pour ce blog ! Merci pour votre amitié, vos visites et vos gentils commentaires. Je suis vraiment très heureuse de faire partie de la communauté des blogueurs culinaires!

J’ai du mal à croire que le temps passe si vite et que cela fait plus de deux mois que je n’ai rien publié sur ce blog…

Vegetarian Biryani with spicy paneer

Posted on
22
(la traduction en français arrive sous peu…)
My quest for the perfect biryani recipe has started a few years ago. After tasting the best biryani ever in a restaurant in Dubai, I wanted to be able to eat in my own home the delicate and delicious taste of the spices, and the perfect texture of the rice… I tried many recipes, even bought some ready made spices-mix (a total heresy for me!) but it seems I never managed to get it right… Eventually, I gave up, I even gave up eating biryani in restaurants here in Geneva, as they usually turned out even worse than my attempts…
However, when my dear Heavenly Housewife challenged us to prepare a biryani, I decided it was time to try once more… And I did well!
The result was beyond my expectations! Of course, it is far from the perfection of the biryani I ate in Dubai, but seriously, it is pretty close to it…
The list of ingredients is quite long, and the preparation might seem lenghty, but fear not, it can be done in… let’s say about 2 hours (not counting the cooking time in the oven) and the preparation can be spread on two days (pls see my note at the bottom of the post)
…
By the way, what is a biryani?

The name “biryani” come from the Persian word beryān/biryan which means “fried” or “roasted“. There are many kinds of biryanis and it is a festive dish both in Middle Eastern and South Asian cuisines. The origin of biryani in India comes from the Moghol dynasty (originally from Persia) who brought many delicate and eleborated dishes to the already rich Indian cuisine.  Biryani is made from a mixture of spices, basmati rice, meat or vegetables and yogurt.  Unlike pulao in which all ingredients are cooked together, the main components of biryani are cooked separately, then layered and finally slowly cooked in the oven.

And before sharing the recipe, I can only advise you to visit these talented bloggers for more biryani-love:

Vegetarian Biryani with spicy paneer

Recipe adapted from IndiaCurry (here)
ingredients for 4-5 servings:
…
  • Spiced water
8dl water
2 cm fresh ginger, chopped
6 black cardamom pods, crushed
10 black peppercorn
4 cm cinnamon stick, broken in half
4 whole cloves
½ teaspoon fennel seeds
2 Bay leaf
1/2 teaspoon salt
…
  • Spiced milk

2 dl milk
2 cardamom pods, crushed
a pinch of Saffron strands
1 teaspoon rose water

  • Rice

150g (1cup) Basmati rice
2 cups spiced water
a few saffron strands
1/2 teaspon salt

  • Vegetable Layer

1 tablespoon Ghee (or neutral oil, such as sunflower)
1 medium onions,chopped
2 cloves garlic, crushed
¼ teaspoon turmeric powder
½ teaspoon cumin powder
½ teaspoon coriander powder
3 medium potatoes, peeled and cubed
3 carrots, peeled and sliced
½ cup green peas
salt to taste
¼ cup yogurt
½ cup spiced water

  • Paneer Layer

200g paneer, cubed
1 tablespoon Ghee (or neutral oil, such as sunflower)
1 medium onion,chopped
2 cloves garlic, crushed
1cm ginger, grated
2 cloves garlic, crushed
¼ teaspoon turmeric powder
1/2 teaspoon chilli powder
½ teaspoon cumin powder
½ teaspoon coriander powder

  • Garnish layer

1 tablespoon ghee (or neutral oil, such as sunflower)
2 medium onions, chopped
3 tablespoons slivered almonds
3 tablespoons cashews
3 tablespoons chopped fresh cilantro
3 tablespoons chopped fresh peppermint leaves

  • Chapatti dough to seal the pot

2 cups wholemeal flour
Water to knead the dough (about 1/3 cup)

Method:

1. Prepare the spiced water: put the water and the spices indicated under “spiced water” in a pot and bring it to a boil. Cover and simmer for 20 minutes on low heat. Drain and keep aside.

2. Prepare the spiced milk: put the milk, cardamom pods and saffron in a pot and simmer for 10 minutes. Let it cool, remove the cardamom pods and add the rosewater.

3.Prepare the paneer:Heat the ghee in a pan, add the onion. Fry for 2-3 minutes, add the spices. Fry for 2-3 more minutes. Add the paneer. Stir well to coat it with the spice and fry for a few minutes. Keep aside.

4. Prepare the vegetable: Put the ghee in a pan, add the onion. Fry for 2-3 minutes, add the spices. Fry for 2-3 more minutes. Add the vegetable, season with salt and pepper and stir well. Reduce heat to medium, add 1/2 cup of spiced water and the yogurt. Simmer until the vegetable are nearly cooked (about 10-15 minutes).

5. Prepare the garnish layer: Heat the ghee in a pan, add the onions and fry them until golden brown. Add the cashew and almonds. Fry for 2 more minutes. Keep aside and add the chopped herbs.

6. Prepare the rice: Rinse the rice until the water is clear. Put in a pot and add 2 cups of spiced water and 1/2 a teaspoon salt. Bring to a boil Reduce heat, cover with a lid and simmer for 10 minutes. Remove from heat and let is stand for 10 more minutes.If there is water that has not been absorbed, drain it.

7. Prepare the chapatti dough: slowly add a little water to the flour until combined. Knead for 2 minutes. Keep aside.
8. Layering the biryani: Preheat the oven to 210°C. Spread one layer of rice in a pot. Sprinkle about 2-3 teaspoons of spiced water and 2-3 teaspoons of spiced milk on the rice.
Add the vegetables, spreading them evenly. Cover with one thin layer of rice, sprinkling about 2-3 teaspoons of spiced water and 2-3 teaspoons of spiced milk on the rice.
Add the paneer, spreading it evenly. Add a thin layer of rice, sprinkling about 2-3 teaspoons of spiced water and 2-3 teaspoons of spiced milk on the rice.

Add the garnish ingredients and finally, top it with a final layer of rice. Sprinkle with about 2-3 teaspoons of spiced water and 2-3 teaspoons of spiced milk on the rice

Take 1/3 of the dough and roll it in a 1 cm diameter log. Place it around the edge of the pot. Roll the rest of the dough in a circle, a bit bigger than the diameter of your pot. Cover the pot with it, pressing the edges on the log, so that it is well sealed.


Put in the oven and cook for 20 minutes.Then, reduce heat to 180°C and cook for 20 more minutes.


When serving, cut off the bread lid and stir the biryani with a spoon to combine all the flavours.

notes: 

1. If you are short of time, you can prepare steps 1 to 5 the day before and keep all the items in the refrigerator.

2. It is not necessary to seal with a chapatti. You can seal the pot with a tight lid or with foil, tightly wrapped around the pot.

3. You can add cauliflower and/or other veggies. Similarly, paneer can be omitted or replaced by boiled eggs.

Bengali Sweets for Diwali: Shondesh or Sandesh – Douceurs du Bengale pour Diwali

Posted on
29

(en français, plus bas)

The celebrations of the Indian Festival of Lights (better known as Diwali) will start today, 26th October and last for 5 days.  It is celebrated by different religions (Hindu, Sikhs, Jains and some Buddhists),with different meaning for each of them. More info on the religious signification of Diwali can be found here and here.  It is a festival of celebrations such as lighting little candles called “diyas”,  play with fire crackers, design colourful rangoli with flowers or coloured powder, and of social gatherings to exchange greetings and share sweets with your loved ones.

In India, the most famous sweets are the ones coming from the Eastern region of Bengal. Most of Bengali Sweets are made with milk and the variety of creations made out of simple ingredients : usually milk, sugar, some spices (often saffron or cardamom) and some nuts (almonds, pistachios, coconut) all of them prepared in so many different ways that not only the taste and shape will be different, but also the texture.

Being married to a Bengali, I had the chance to eat freshly made Bengali sweets in Kolkatta or lovingly brought to us by relatives visiting us at home.

Preparing Bengali sweets is a pretty new adventure for me. As much as I feel comfortable with baking, I am still an early stage beginner in the Art of Indian Sweets! Till date my only success was coconut balls, narkel naru.

Sandesh (or as Bengalis would say in the very lovely sweet language “Shondesh”) are my favourite sweets  along with the ones called by the very cute name of “chomchom”. Last year, I made two attempts to prepare Sandesh and both were a total failure, the result was nothing more than a shapeless, crumbled and sweet cottage cheese…

However, when I came across Soma’s recipe, the method was so clearly explained that I decided to try once more… That third time turned out successful. Both Mr Artichoke and I liked them!

My sweet gratitude goes to Soma and I shall prepare many more Sandesh in the future!

Happy Diwali to all of you!

recipe adapted from Ecurry (here)
Ingredients for about 15 sondesh:
2 liters milk
0.5 dl lemon juice
a pinch of saffron threads
100g sugar
optional: crushed pistachios and saffron thread to decorate

Method:
I have followed all the instructions indicated by Soma on Ecurry. The only difference is that I shaped them with a measuring spoon, because I do not have any sandesh moulds.

I have translated the recipe into French,below, but for English-speakers, please see Soma’s method on Ecurry (here).

Les célébrations de la Fête indienne des Lumières (mieux connue sous le nom de Diwali)  commencent aujourd’hui, 26 Octobre et vont durer pendant 5 jours. Cette fête est célébrée par différentes religions  (hindous, sikhs, jaïns et certains bouddhistes ), avec une signification différente pour chacune d’entre elles. Plus d’info sur la signification religieuse de Diwali peuvent être trouvées ici . C’est un festival de célébrations telles que l’éclairage de petites bougies appelées «diyas”, faire sauter des pétards, dessiner des rangoli colorés, et des visites à la famille ou aux amis pour échanger des salutations et des pâtisseries.

En Inde, les pâtisseries les plus célèbres sont celles venant de la région orientale du Bengale. La plupart des douceurs du Bengale sont fabriquées avec du lait et il existe une multitude de créations faites à partir d’ingrédients simples: généralement du lait, du sucre, des épices (souvent du safran ou de la cardamome) et certaines noix (amandes, pistaches, noix de coco) tous préparés de manières différentes, non seulement du point de vue du goût et de la forme, mais aussi la texture.

Etant mariée à un bengali, j’ai eu la chance de manger des pâtisseries bengalies fraîchement préparées à Kolkatta ou bien celles qui nous sont apportées par des personnes en visite chez nous.

La préparation des pâtisseries bengalies est une aventure nouvelle pour moi. Autant que je me sens à l’aise avec la préparation de gâteaux au four, autant je suis encore une toute débutant dans l’art des douceurs indiennes! Jusqu’à ce jour ma seule réussite avait été les boulesà la noix de coco, les narkel naru.

Les Sandesh (ou, comme diraient les Bengalis dans leur  très belle et douce langue , les “Shondesh“) sont mes pâtisseries préférées  avec celles qui sont appelées par le nom très mignon de “chomchom“. L’année dernière, j’ai fait deux tentatives pour préparer des Sandesh et les deux furent un échec total, le résultat aboutissant à du cottage cheese sucré et en miettes …

Cependant, lorsque je suis tombée sur la recette de Soma, la méthode était si clairement expliquée que j’ai décidé d’essayer une fois de plus … Il s’est avéré que ce troisième essai a été parfaitement réussi. Mr Artichoke et moi avons adoré les sandesh!

Toute ma gratitude va donc à Soma et je peux prédire que je vais  préparer beaucoup  de Sandesh dans un proche futur!

Joyeuses célébrations de Diwali à vous tous!

Sandesh – Shondesh

recette adaptée de celle de Soma, du blog Ecurry, en anglais (ici)

ingrédients pour une quinzaines de Sandesh

2 litres de lait
0,5 dl de jus de citron
une pincée de filaments de safran
100g de sucre
en option: pistaches concassées et quelques filaments de safran pour décorer

Préparation
Chauffer le lait à feu moyen jusqu’à ce qu’il comment à frémir.. Ne pas cesser de remuer afin que le lait ne brûle pas au fond de la casserole, ce qui produirait de petites particules noires.

Incorporer le vinaigre et augmenter la chaleur un peu. Le lait va vite commencer à coaguler.

La coagulation sera terminée en quelques minutes. Ne pas laisser sur le feu trop longtemps. Dès que l’on voit de l’eau un peu verdâtre, il faut retirer la casserole du feu.
Prendre une passeoire et la recouvrir d’une mousseline à fromage, ou d’un linge de cuisine propre et fin. Verser le contenu de la casserole dans la passoire ainsi recouverte. .Faire couler brièvement un peu d’eau fraîche sur le lait coagulé. . Rassembler les quatre coins du tissu et le tordre afin de faire sortir l’eau. Laisser égoutter pendant 45 minutes à une heure.

A ce stade, vous obtenez du paneer, fromage frais indien, souvent traduit par cottage cheese. Si vous voulez l’utiliser tel quel, il est délicieux dans des curries, grillé ou avec des épinards
Par contre, pour les sandesh, il faut encore travailler…

Pétrir le paneer (aussi appelé « chenna » à ce stade). Vous pouvez utiliser un robot ménager, si vous le faites à la main, il faut utiliser le milieu de la paume.

Pétrir le chenna pendant environ 7-10 minutes. Durant les 3 dernières minutes, ajouter le sucre et les filaments de safran. Le chenna doit devenir très lisse , sans grain. Il est même un peu brillant.
Pour tester s’il est prêt pour la prochaine étape, prenez une petite boule et roulez-la entre vos paumes. La boule doit être lisse et sans fissures.
Ensuite, vient l’étape cruciale de la cuisson :
Prendre une poêle antiadhésive et y mettre le fromage. Commencer à chauffer à feu doux. Remuer constamment avec une spatule afin que le chenna ne colle pas au fond de la casserole. Il faut environs 12-15 minutesjusqu’à ce qu’il devienne légèrement plus foncé. La texture va changer aussi. Quand il ne colle plus à la poêle et commence à fromer quelques gros grumeaux , il faut rapidement le retirer du feu et le transférer dans un bol. Si le chenna est chauffé trop longtemps, il formera des miettes et il sera impossible de le façonner.

La préparation à sandesh, encore non moulé, s’appele « makha ». Il faut immédiatement leur donner une forme avant que ça ne refroidisse trop, car une fois froid, le makha ne peut plus être façonné.

Prendre une petite noix de « makha », et former une boule. Si vous avez des moules, pressez la boule dans le moule, puis démoulez. Si comme moi, vous n’en avez pas, vous pouvez simplement laisser la forme boule, en applatissant un peu sa base. Je me suis servi d’une cuillère à mesurer.
Décorer avec des pistaches concassées, des pétales de rose ou des filaments de safran

Les sandesh doivent être conservés au réfrigérateur. Ils se conservent pendant une semaine.

Indian Cooking Challenge: Chola fali, a gujarati snack for Diwali

Posted on
35

(en français, plus bas)

This month, Srivalli asked us to prepare Chola fali, a Gujarati snack made on the occasion of Diwali. She proposed two versions of the recipe. I chose Preeti’s version, which seemed to be easier.

In general, I never make fried snacks at home, so I am in unknown territory when it comes to oil temperature and timesof frying… This might explain why my chola fali did not puff. they were very tasty and crunchy, remained totally flat!!!

ingredients for about 25-30 Chofali:

1/2 cup hot water

1 cup chickpea flour (besan)

1/4 cup urad dal flour

1/4 cup moong dal flour

1 teaspoon oil

2 pinches salt

1 pinch baking soda

red chilli powder and salt to sprinkle on the chola fali
oil for deep frying

Method:
Combine the three flours, salt and baking soda in a bowl. Mix well. Add the oil to the water and slowly stir in into the flour mixture, until combined into a firm dough. Cover and keep aside for 15 minutes.

Take out a ball of dough, size of a walnut and roll it out until very thin. Cut it in strips or round shapes. ( I used my faithful tortellini cutter to cut rounds). Repeat the operation until all the dough is used.

In the meantime heat the oil. When it is hot, deep fry the cholafali until golden brown.

Drain on kitchen paper and sprinkle with red chilli powder and salt. Serve with mint & coriander chutney. Ce mois-ci, Srivalli nous a demandé de préparer des Chola Fali, un snack de la région indienne du Gujarat, cuisiné à l’occasion de la fête hindoue des lumières, Diwali. Elle a proposé deux versions de la recette. J’ai choisi la version de Preeti, qui semblait être plus facile.

En général, je ne fais jamais de friture à la maison, alors je me suis donc trouvée en territoire inconnu, notamment avec la température de l’huile et le temps de friture… Cela pourrait expliquer pourquoi mes Chola Fali n’ont pas gonfés. ils étaient très savoureux et croquants, mais sont resté totalement plats!

ingrédients pour une vingtaine de chola fali

1/ 2 tasse d'eau chaude1 verre de farine de pois chiches (besan)
1 / 4 verre de farine de lentilles blanches (urad dal)
1 / 4 tasse de farine de lentille jaunes (moong dal)
1 cuillère à café d'huile
2 pincées de sel
1 pincée de bicarbonate
poivre de Cayenne en poudre et sel pour saupoudrer les
cholafali
huile pour friture

Préparation:
Mélanger les trois farines, le sel et le bicarbonate
dans un bol. Bien mélanger.
Ajouter l'huile à l'eau et incorporer lentement dans le
mélange de farines, bien mélanger jusqu'à obtenir une pâte
ferme.
Couvrir et laisser reposer pendant 15 minutes.
Prendre une petite boule de pâte, de la taille d'une
noix et l'étaler très finement.
Couper des bandes ou des ronds. (J'ai utilisé mon fidèle
 outil pour couper les tortelini).
Répéter l'opération jusqu'à ce que toute la pâte soit utilisée.
En attendant faire chauffer l'huile.
Quand elle est chaude, faire frire les cholafali
jusqu'à coloration dorée. Égoutter sur du papier absorbant
 et saupoudrer de poudre de piment de cayenne et de sel.
Servir avec du chutney de menthe et la coriandre.

B&W Wednesday – Torta di nocciole – Hazelnut gluten-free cake – Gâteau aux noisettes sans gluten

Posted on
32

(en français, plus bas)

Last week, Mr Artichoke and I decided to enjoy a long weekend in Piemonte, a region in Nothern Italy, famous from its wines, truffles, hazelnuts and many other goodies. We are so lucky to live only a few hours drive from this marvellous country and I often wonder why we are not travelling there more often…

This time, we decided to visit Torino and some pretty places around its region (Alba and Barolo). We were not sure on what to expect of Torino and its reputation of a very industrial city…

Well, fear not the industrial city: Torino has a beautiful historical center and a concentration of very good restaurants… It also has the biggest streeet market in Europe: the Mercato di Porta Palazzo, which spreads its vegetables, fruits, flowers, clothes, etc… on about  53000m2!

As visiting fruits and vegetable market is one of my favourite activity when travelling, I would like to share some snaps with you and send some of them to Susan’s event: Black & White Wednesday, an event that I have been waiting too long to take part in.

A busy market…

Autumn’s delight: pumpkins

Cinderella’s dream…


Guess what? my favourite vegetables …

Pretty chillies: I could put them in a vase!

Colourful grapes….

Fresh olives…

I bought some and am trying to prepare them in brine.

Loved these bi-colour aubergines…

So many yummy Italian Cheeses….

Nocciole… Hazelnuts, a quintessential Piemontese product


Ooops, and I also would like to share with you a very simple and tasty recipe, typical from the region of Piemont: la torta di nocciole, or hazelnut cake. It is a moist and very flavourful cake, which only needs few ingredients. I used fresh hazelnuts brought back from our trip. It took me quite some time to crunch all of them and then powder them, but it is perfectly fine to use already ground hazelnuts!

ingredients for a 20 diameter round cake tin:

35g butter, soft, at room temperature
150g sugar
2 egg yolks
1 pinch of salt
200g hazelnut, ground
2egg whites

Method:
Preheat the oven at 180°C.
Mix butter and sugar.
Stir in the egg yolks.
When it is well combined, add a pinch of salt and the powdered hazelnuts.
In another bowl, beat the egg whites until stiff.
Gently stir into the mixture.
Line a baking tin with parchment paper and pour the mixture into it.
Bake for 40 minutes.

Gâteau aux noisettes, sans gluten

La semaine dernière, nous avons décidé, avec Mr Artichoke de passer un long week-end dans le Piémont, une région au nord de l’Italie, célèbre pour ses vins, truffes, noisettes et de nombreux autres bonnes choses… Il faut dire que nous avons vraiment beaucoup de chance de vivre à quelques heures seulement de ce merveilleux pays et je me demande souvent pourquoi nous n’y allons pas plus souvent …

Cette fois, nous avons décidé de visiter Turin et sa région, (Alba et Barolo ). Cependant, nous n’étions pas sûrs de ce que nous allions trouver à Turin, avec sa réputation de ville industrielle, pas forcément jolie …

Eh bien, il ne faut pas craindre cette réputation de ville industrielle: Turin a un beau centre historique (ce n’est certes pas Florence ou Rome, mais c’est très joli quand même) et une concentration de très bons restaurants … Elle abrite également le plus grand marché en plein air d’Europe: et selon mon guide, les légumes, fruits, fleurs et beaucoup d’autres choses sont dispersés sur 53000m2. Etant donné que me promener dans les marché aux fruits et légumes est une de mes activités favorites lorsque je voyage, je voudrais partager quelques photos avec vous (voir ci-dessus) et envoyer certaines d’entre elles à l’événement de Susan: Black & White Wednesday, un évènement auquel j’espérai participer depuis longtemps!

Oups, je voudrais aussi partager avec vous une recette très simple et savoureuse,typique de la région du Piémont : la torta di nocciole, ou gâteau aux noisettes. C’est un gâteau très parfumé et moelleux, qui n’a besoin que de très peu d’ingrédients. J’ai utilisé des noisettes fraîches ramenées de notre voyage. Il m’a fallu un certain temps pour les débarrasser de leur coquille et les réduire en poudre, mais il est bien entendu possible d’utiliser directement des noisettes en poudre!

Ingrédients pour un moule de 20cm de diamètre:

35g de beurre, mou, à température ambiante
150g de sucre
2 jaunes d’oeufs
1 pincée de sel
200g de noisettes, moulues
2 blancs d’oeuf

Préparation
Préchauffer le four à 180 ° C.
Mélanger le beurre et le sucre.
Incorporer les jaunes d’œufs.
Quand le mélange est uniforme ajouter une pincée de sel et les noisettes en poudre.
Dans un autre récipient, battre les blancs d’œufs en neige ferme.
Incorporer délicatement au mélange.
Tapisser un moule avec du papier sulfurisé et verser le mélange dedans.
Cuire au four pendant 40 minutes.